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Le procédé de séchage des fruits est couramment utilisé par les fabricants pour produire des fruits secs en vrac. Voici les principaux procédés industriels de séchage des fruits :
Séchage à la chaleur
Le séchage à la chaleur est la méthode la plus courante utilisée dans l’industrie pour produire des fruits secs. Cette méthode consiste à chauffer l’air ambiant, ce qui permet de sécher les fruits. Le séchage à l’air chaud est principalement mis en œuvre dans des sécheurs à air, où les fruits secs sont produits en faisant passer de l’air chaud à travers les fruits.
Lyophilisation
La lyophilisation est un procédé industriel de séchage des fruits qui produit des fruits secs ayant une texture plus proche de celle des fruits frais. La méthode consiste à refroidir les fruits en dessous de zéro degré jusqu’à ce qu’ils gèlent. Une fois congelés, les fruits sont chauffés, ce qui provoque l’évaporation de l’eau contenue dans les fruits congelés. Le résultat final est un fruit sec qui a une structure similaire à celle du fruit frais. Le procédé de lyophilisation peut également conserver la saveur, la couleur et la valeur nutritionnelle.
Séchage sous vide
Les fruits peuvent également être séchés à l’aide de chambres à vide. La méthode de séchage sous vide fonctionne très bien pour produire des fruits secs d’une couleur vive. En effet, le procédé de séchage est rapide et les fruits conservent une couleur proche de leur couleur naturelle. Même si la machine de séchage sous vide est petite, elle peut produire de grandes quantités de fruits secs en peu de temps. L’un des inconvénients de cette méthode est qu’elle peut être assez coûteuse par rapport aux méthodes de chauffage classiques.
Séchage au déshydrateur
L’utilisation d’un déshydrateur est un moyen simple pour tous de sécher les fruits à la maison. La plupart des déshydrateurs sèchent les fruits à l’aide d’un flux d’air chaud. Le procédé de séchage des fruits dans le déshydrateur peut prendre entre 4 et 12 heures, selon le fruit à sécher et la technologie utilisée. Comparé aux procédés de séchage commerciaux, le déshydrateur utilise beaucoup moins d’énergie et peut prendre plus de temps pour sécher un seul lot de fruits.
Les principales spécifications à prendre en compte lors de l’investissement dans du matériel industriel de séchage des fruits sont la capacité et les dimensions de la machine, le système de contrôle de la température, la méthode de séchage et la consommation d’énergie.
Capacité et dimensions de la machine de séchage des fruits
La capacité est généralement exprimée en nombre de kilogrammes de fruits séchés par lot. Elle peut varier entre 10 kg et 1 000 kg, voire plus, selon les dimensions et la conception de la machine de séchage. Par exemple, les dimensions d’un sécheur horizontal sont de 120 x 90 x 130 cm, et il peut sécher 40 kg de fruits par lot. En revanche, un sécheur industriel plus grand avec une conception en tunnel peut sécher 200 kg de fruits (matière première) par jour. Parallèlement, un sécheur à bande transporteuse de grandes dimensions (8 000 x 3 800 x 4 000 mm) peut avoir une capacité de 1 000 kg/jour.
Contrôle de la température
Les systèmes de contrôle de la température peuvent varier d’une machine de séchage des fruits à l’autre. Certains fours de séchage simples ne disposent que d’un élément chauffant électrique, d’un ventilateur et d’un thermomètre pour réguler l’activation et la désactivation de l’élément chauffant afin de maintenir la température souhaitée. D’autres modèles plus avancés sont dotés de contrôleurs de température numériques qui permettent de régler et de surveiller la température avec précision. Une autre option consiste à utiliser des commandes informatiques qui permettent de régler et de surveiller la température et l’humidité à l’intérieur de la chambre de séchage. De plus, certains modèles de sécheurs à fruits sont dotés de courbes de séchage préprogrammées pour différents types de fruits.
Méthode de séchage
La méthode de séchage varie en fonction de la source d’énergie disponible pour le séchage industriel des aliments. Par exemple, les sécheurs à bande transporteuse utilisant l’énergie solaire sont conçus pour faire face à l’électricité nécessaire au séchage des aliments. Ces machines utilisent principalement l’énergie solaire, mais peuvent également utiliser l’énergie électrique lorsqu’il n’y a pas suffisamment d’énergie solaire pour sécher les aliments.
Consommation d’énergie
Chaque machine de séchage des fruits a sa propre consommation d’énergie pour sécher les fruits. La consommation d’énergie typique d’un sécheur à plateaux peut être de 3 à 6 kWh par kg d’eau évaporée. Toutefois, dans le cas des sécheurs à bande transporteuse à énergie solaire, la consommation moyenne d’électricité est de 5 kWh par tonne de fruits secs, et les besoins en énergie solaire sont d’environ 7 000 kWh par an.
Exigences de maintenance pour les machines de séchage des fruits :
Les fabricants recommandent généralement des tâches de maintenance régulières. Ces tâches garantissent que l’équipement de séchage fonctionne de manière optimale et prolongent sa durée de vie. En général, les tâches de maintenance comprennent le nettoyage de l’ensemble de l’appareil, y compris l’élément chauffant, le ventilateur et le filtre, afin d’éliminer les débris et la poussière. Des techniciens qualifiés inspecteront les courroies, les roulements et les pièces mobiles pour s’assurer qu’ils sont correctement alignés et les ajusteront si nécessaire. Les roulements et les pièces mobiles seront lubrifiés avec le lubrifiant recommandé par le fabricant.
De plus, les connexions électriques seront inspectées afin de vérifier s’il y a des connexions desserrées, des fils endommagés ou des pièces brûlées. La tension et le courant seront vérifiés conformément aux spécifications du fabricant. Si la machine de séchage des fruits est dotée d’un capteur d’humidité ou d’un thermomètre, ceux-ci seront étalonnés périodiquement pour garantir des lectures précises. Les zones de la machine qui sont généralement exposées à l’humidité seront inspectées pour détecter la présence de champignons ou de moisissures, et ces zones seront nettoyées afin de prévenir toute contamination biologique.
Les fruits déshydratés ont de nombreuses applications dans diverses industries. L’une des principales utilisations des fruits secs est la production de mélanges de fruits secs, de barres protéinées et de barres granola, qui appartiennent principalement à la catégorie des en-cas. De nombreux procédés de séchage des fruits sont appliqués à des fruits tels que les pommes et les pêches, qui sont des ingrédients courants dans ces produits.
Une autre application populaire du procédé de séchage des fruits est la fabrication de collations de fruits déshydratés. La popularité croissante des aliments sains a stimulé la demande de collations qui constituent une alternative aux croustilles de pommes de terre et aux autres collations sucrées.
Dans l’industrie des boissons, le procédé de séchage des fruits est utilisé pour créer des extraits de fruits secs qui servent à préparer des boissons et des cocktails aux saveurs de fruits. Les extraits de fruits sont également utilisés dans la fabrication de smoothies nutritifs.
Les marques de céréales et de flocons d’avoine incorporent également des fruits secs pour rehausser la saveur et ajouter une valeur nutritive. Les fruits secs sont adaptés aux différentes marques.
Parmi les autres applications des fruits secs, on peut citer l’industrie de la boulangerie, où ils sont utilisés pour préparer des muffins, des scones et des pâtisseries fourrées aux fruits. De plus, le procédé de séchage des fruits est utilisé pour préparer des fruits vendus dans les supermarchés et les épiceries.
En outre, les fruits secs sont utilisés dans diverses cuisines car ils ajoutent une saveur distincte aux aliments. Les chefs utilisent les fruits dans les salades, les plats de riz et les farces. Les fruits secs sont non seulement appréciés pour leur saveur, mais aussi pour leurs couleurs vibrantes et attrayantes.
Lors du choix de sécheurs pour les fruits, il est essentiel de sélectionner des modèles qui répondent aux exigences de fruits spécifiques et à la capacité de production de l’utilisation prévue. Voici un bref aperçu de certains des facteurs à prendre en compte lors du choix d’une machine de séchage des fruits :
Q1 : Pourquoi le procédé de séchage est-il important pour les fruits ?
R1 : Le procédé de séchage est important pour plusieurs fruits. Tout d’abord, il élimine l’encombrement inutile que prendront les produits frais. Les fruits secs sont plus compacts et plus légers, ce qui les rend plus faciles à transporter. Deuxièmement, le procédé de séchage augmente considérablement la durée de conservation des fruits, ce qui permet une meilleure gestion des stocks pour les entreprises.
Q2 : Que se passe-t-il pendant le séchage des fruits ?
R2 : Le séchage des fruits consiste à éliminer l’eau. Cela se produit naturellement par exposition à l’air ou par chauffage artificiel. Lorsque la teneur en eau est éliminée, l’activité globale des micro-organismes et des enzymes dans le fruit est réduite, ce qui diminue les risques de décomposition et de détérioration.
Q3 : Quels sont certains fruits secs courants ?
R3 : Parmi les fruits secs courants que les entreprises peuvent trouver sur le marché, on peut citer les raisins secs, les pruneaux, les abricots secs, les pommes déshydratées, les chips de banane et les dattes.
Q4 : Quelles sont les tendances de l’industrie des fruits secs ?
R4 : La valeur du marché mondial des fruits secs était de 6,61 milliards de dollars américains en 2022 et devrait atteindre 9,21 milliards de dollars américains d’ici 2032, affichant une trajectoire de croissance stable. La demande de fruits secs biologiques est en hausse dans le monde entier, associée à une consommation croissante dans les industries agroalimentaire et des compléments alimentaires. Ce sont tous des indicateurs d’une saine activité commerciale dans l’industrie des fruits secs.