Chemin de fer étroit

Types de chemins de fer à écartement étroit

Les chemins de fer à écartement étroit se caractérisent par des voies dont les rails sont espacés à une distance inférieure à celle de l'écartement standard. Voici quelques types de chemins de fer à écartement étroit :

• Chemins de fer à écartement étroit

  Les chemins de fer à écartement étroit sont le type le plus courant de chemins de fer à écartement réduit. Ils sont utilisés tant pour le transport de fret que de passagers. Le coût de construction et d'entretien de leurs voies est inférieur à celui de l'écartement standard. Il existe trois types de chemins de fer à écartement étroit :

  1. Chemins de fer à écartement métrique : Ce sont des chemins de fer à écartement étroit dont la largeur de voie est de 1 000 mm. Ils constituent le type de chemins de fer à écartement étroit le plus couramment utilisé. On les trouve principalement dans les pays en développement, car leur coût de construction et d'entretien est moindre.

  2. Chemins de fer à écartement du Cap : Ce sont des chemins de fer à écartement étroit dont la largeur de voie est de 1 065 mm. On les trouve principalement en Afrique du Sud et dans certaines régions d'Australie. Ils sont utilisés tant pour le fret que pour le transport de passagers.

  3. Chemins de fer à écartement russe : Ce sont des chemins de fer à écartement étroit dont la largeur de voie est de 1 520 mm. Ils sont principalement utilisés en Russie et dans certains de ses pays voisins. Ils sont utilisés pour le transport de fret et les services de passagers à longue distance.

• Chemins de fer forestiers

  Ce sont des chemins de fer construits dans des forêts ou des bois. Ils sont utilisés pour les activités d'exploitation forestière. Les chemins de fer forestiers sont souvent des chemins de fer à écartement étroit avec des largeurs de voie comprises entre 600 mm et 762 mm. Cela s'explique par le fait que l'écartement étroit est moins coûteux à construire et peut être réalisé avec un impact minimal sur la forêt environnante.

• Chemins de fer industriels

  Les chemins de fer industriels sont des chemins de fer qui appartiennent et sont gérés par des industries. Ils sont utilisés pour transporter des biens et des matières premières au sein de sites industriels. Les chemins de fer industriels peuvent être soit à écartement standard, soit à écartement étroit, selon les exigences spécifiques de l'industrie.

• Chemins de fer touristiques

  Les chemins de fer touristiques sont des chemins de fer patrimoniaux établis principalement à des fins touristiques. Ce sont souvent des chemins de fer à écartement étroit qui ont été préservés ou restaurés pour offrir des parcours pittoresques aux touristes. Les chemins de fer touristiques sont généralement situés dans des zones ayant une signification historique ou des paysages pittoresques.

Spécifications et maintenance des chemins de fer à écartement étroit

Les spécifications des chemins de fer à écartement étroit sont déterminées par l'écartement des voies, qui est la distance entre les faces intérieures des deux rails. Voici quelques spécifications clés des systèmes de chemins de fer à écartement étroit :

• Écartement de voie

  L'écartement de voie des chemins de fer à écartement étroit est inférieur à celui des chemins de fer standard. Cependant, il existe différents types de chemins de fer à écartement étroit, chacun ayant son propre écartement de voie. Voici quelques écartements courants pour les systèmes de chemins de fer à écartement étroit :

  Écartement métrique : c'est l'écartement le plus courant pour les chemins de fer à écartement étroit, mesurant 1 000 mm (1 m) de large.

  Écartement central : c'est un écartement moins courant pour les chemins de fer à écartement étroit, mesurant 1 067 mm de large.

  Écartement peu profond : c'est un écartement très rare pour les chemins de fer à écartement étroit, mesurant 1 440 mm de large.

• Profil de rail

  Il existe différents profils de rails pour les systèmes de chemins de fer à écartement étroit, chacun ayant des différences en termes de forme, de taille et de matériau. Les profils sont conçus pour répondre aux conditions d'exploitation spécifiques et aux exigences des matériels roulants des chemins de fer.

• Largeur de la couche de roulement

  La largeur de la couche de roulement pour les chemins de fer à écartement étroit est plus étroite que celle des chemins de fer standard. La largeur varie selon la conception et la section spécifique du chemin de fer. La largeur de la couche de roulement se situe généralement entre 3 et 8 mètres.

• Aiguillages et croisements

  Les aiguillages et croisements pour les systèmes de chemins de fer à écartement étroit sont conçus pour être plus compacts que ceux des chemins de fer standard. La conception est adaptée aux vitesses plus basses et aux matériels roulants plus petits des chemins de fer à écartement étroit. L'angle de l'aiguillage et du croisement se situe généralement entre 1 sur 8 et 1 sur 20.

• Matériel roulant

  Le matériel roulant pour les chemins de fer à écartement étroit est également conçu pour être plus petit et plus léger que celui des chemins de fer standard. Les voitures et locomotives ont typiquement une charge à essieu réduite. Le matériel roulant pour les chemins de fer à écartement étroit comprend des wagons de fret, des voitures de passagers et des locomotive.

Voici quelques exigences générales de maintenance pour les chemins de fer à écartement étroit :

• Inspection régulière

  La première étape de la maintenance des voies de chemin de fer à écartement étroit consiste à procéder à des inspections régulières pour identifier les composants usés, les défauts et les dangers potentiels. Les inspections se font visuellement ou à l'aide d'équipements spécialisés.

• Géométrie de la voie

  La géométrie de la voie doit être maintenue pendant toute la durée de vie du chemin de fer à écartement étroit afin d'assurer une opération sécurisée et un service efficace. L'alignement, l'écartement et l'élévation de la voie ferrée doivent être mesurés régulièrement et ajustés si nécessaire.

• Contrôle de la végétation

  Le contrôle de la végétation est essentiel pour maintenir les voies de chemin de fer à écartement étroit. En effet, la végétation envahissante peut obstruer la visibilité, empiéter sur la voie et provoquer des dangers. La végétation est contrôlée par des inspections régulières et l'utilisation d'herbicides.

• Maintenance des rails et des fixations de rail

  Les rails et les fixations de rail sont des composants essentiels du chemin de fer à écartement étroit. Ils doivent être entretenus régulièrement pour prévenir les accidents et les déraillements. L'entretien consiste en des inspections régulières pour détecter l'usure et les dommages, ainsi qu'en des réparations et remplacements si nécessaire.

• Maintenance du ballast

  Le ballast est un composant majeur de la structure de la voie du chemin de fer à écartement étroit. Il doit être entretenu régulièrement pour fournir le soutien et la stabilité requis pour la voie. L'entretien du ballast implique un nettoyage régulier, un reballastage et un tamisage pour restaurer sa géométrie d'origine.

• Maintenance des aiguillages et des croisements

  Les aiguillages et les croisements sont des composants critiques des chemins de fer à écartement étroit. Ils doivent être maintenus régulièrement pour garantir leur fonctionnement fiable et leur sécurité. L'entretien comprend des inspections régulières, la lubrification, l'ajustement et les réparations si nécessaire.

• Maintenance du matériel roulant

  La maintenance du matériel roulant est une partie essentielle de l'entretien des voies des chemins de fer à écartement étroit. Cela s'explique par le fait que le matériel roulant des chemins de fer à écartement étroit doit être entretenu régulièrement pour garantir leur sécurité et leur fiabilité. L'entretien consiste en des inspections régulières, l'entretien du profil des roues et des rails, ainsi que l'entretien d'autres systèmes importants.

Comment choisir un chemin de fer à écartement étroit

• Comprendre l'application

  La première étape pour choisir le bon chemin de fer à écartement étroit pour un projet est de comprendre l'application. Quel est l'objectif du chemin de fer ? Est-ce pour transporter des marchandises dans une opération minière, pour exploiter du bois dans des forêts reculées, ou pour fournir un accès aux touristes dans des lieux pittoresques ? Différentes applications peuvent avoir des exigences spécifiques en termes de tracé de voie, de capacités de chargement et d'exigences en matière de matériel roulant.

• Terrain et géographie

  Considérez le terrain et les caractéristiques géographiques de la zone où le chemin de fer sera construit. Les chemins de fer à écartement étroit sont particulièrement adaptés aux terrains difficiles tels que les pentes abruptes, les paysages accidentés et les zones avec une végétation dense. Cependant, certains designs peuvent être plus adaptés à des défis spécifiques, tels que des pentes raides ou des courbes fréquentes, en fonction de leur tracé de voie et de leurs caractéristiques de conception.

• Conception et géométrie de la voie

  La conception et la géométrie de la voie sont des facteurs critiques pour sélectionner le chemin de fer à écartement étroit approprié. Des aspects tels que l'écartement des rails (la distance entre les rails), le rayon de courbure, et le tracé de la voie doivent être conformes aux exigences du projet et aux capacités du matériel roulant. Un tracé soigneusement conçu avec des courbes douces et des pentes appropriées peut améliorer l'efficacité et la sécurité du chemin de fer.

• Sélection du matériel roulant

  Le choix des locomotives et des voitures de chemin de fer, collectivement appelés matériel roulant, est une décision fondamentale qui influence profondément la performance et l'efficacité opérationnelle du chemin de fer. Les locomotives à écartement étroit sont généralement plus petites et plus agiles que les locomotives à écartement standard, ce qui les rend bien adaptées aux espaces confinés et aux terrains difficiles. Les voitures de chemin de fer peuvent être conçues pour divers usages, y compris le transport de fret, les services de passagers, ou la manutention de cargaisons spécialisées.

• Considérations environnementales

  Les chemins de fer à écartement étroit ont généralement un impact environnemental moindre que les chemins de fer à écartement large, mais il est conseillé de prendre en compte les facteurs environnementaux avant la construction. Des éléments comme la pollution sonore, la perturbation de la flore et de la faune, et la protection des voies navigables doivent être considérés, et des actions d'atténuation doivent être entreprises pour réduire l'impact environnemental.

• Maintenance et opérations

  Considérez les besoins en matière de maintenance et d'opération du chemin de fer. Les chemins de fer à écartement étroit peuvent nécessiter un entretien régulier pour garantir la qualité des voies et la performance du matériel roulant, bien qu'ils soient moins coûteux à entretenir que les chemins de fer conventionnels. De plus, l'efficacité opérationnelle du chemin de fer, la planification des horaires et la coordination logistique doivent être planifiées pour répondre aux besoins et aux attentes du projet.

Comment effectuer soi-même et remplacer un chemin de fer à écartement étroit

Il existe deux méthodes pour remplacer un chemin de fer à écartement étroit : en utilisant une approche manuelle ou en appliquant une machine d'entretien (MOW).

• Remplacement manuel

  Pour remplacer un segment de la voie ferrée à écartement étroit, il faut d'abord retirer le système de fixation pour libérer la section de rail. Ensuite, utilisez des jauges de voie et des instruments de niveau pour garantir que le nouveau rail est installé avec le bon alignement.

  Après avoir vérifié l'alignement, soulevez le nouveau rail à la hauteur désirée et soutenez-le avec des cales sous le rail. Enfin, installez le système de fixation pour sécuriser le rail et assurer que l'écartement correct de la voie est maintenu.

  Il est important de souligner que le remplacement manuel des voies ferrées nécessite des connaissances techniques spécialisées et le respect des normes de sécurité.

• Machine d'entretien de voie (MOW)

  Une machine MOW peut être utilisée pour remplacer la voie ferrée. Cette machine est équipée d'outils de levage, d'alignement et de fixation. La machine MOW permet d'économiser du temps et d'accroître l'efficacité des opérations de maintenance des voies.

Questions et réponses

Q1 : Qu'est-ce qu'un chemin de fer à écartement étroit ?

R1 : Un chemin de fer à écartement étroit est un chemin de fer dont l'écartement de voie est plus étroit que l'écartement international standard de 1 435 mm (4 pi 8 1⁄2 po). En général, l'écartement de voie d'un chemin de fer à écartement étroit est compris entre 1 000 mm (1 m) et 600 mm (0,6 m) ou moins. Les chemins de fer à écartement étroit sont principalement utilisés dans les zones à terrain difficile, telles que les montagnes, ou là où il est nécessaire de réduire les coûts, comme dans les pays en développement.

Q2 : Quand les chemins de fer à écartement étroit ont-ils été utilisés pour la première fois ?

R2 : Les premiers chemins de fer à écartement étroit ont été développés au début du 19ème siècle, vers 1800 en Angleterre. Ils étaient à l'origine utilisés pour le transport minier, transportant du charbon et d'autres minéraux des mines vers les rivières ou canaux pour un transport ultérieur. Plus tard, dans les années 1850 et 1860, les chemins de fer à écartement étroit ont commencé à être utilisés pour le transport public dans certains pays, notamment la France, l'Allemagne et les États-Unis.

Q3 : Quels sont les avantages des chemins de fer à écartement étroit par rapport aux chemins de fer standards ?

R3 : Les avantages des chemins de fer à écartement étroit comprennent : (1) Des coûts de construction et de maintenance réduits : en raison de leur structure de voie plus simple et de leur matériel roulant plus petit ; (2) Une meilleure adaptabilité : Les chemins de fer à écartement étroit peuvent être facilement adaptés à différents environnements géographiques et sont plus appropriés pour les pentes raides, les courbes, et les zones à végétation dense ; (3) Flexibilité : Les chemins de fer à écartement étroit peuvent être construits et étendus plus rapidement et de manière plus flexible, ce qui les rend appropriés pour les zones manquant d'infrastructure ou où un développement rapide est requis.

Q4 : Où les chemins de fer à écartement étroit sont-ils couramment utilisés aujourd'hui ?

R4 : Aujourd'hui, les chemins de fer à écartement étroit sont principalement utilisés dans certains pays à terrain difficile ou dans des pays en développement. Par exemple, dans des pays comme l'Inde, le Népal et le Chili, les chemins de fer à écartement étroit sont utilisés pour le transport de passagers et de fret. De plus, les chemins de fer à écartement étroit sont également utilisés dans certaines lignes touristiques et chemins de fer patrimoniaux pour préserver la technologie ferroviaire historique et le matériel roulant.