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Le type le plus courant de fer à cheval est le fer en acier. Ces fers sont généralement cloués au mur du sabot. Les fers en acier sont durables et économiques. Ils sont utilisés dans tous les types d'activités équestres, du loisir à des travaux lourds et à la compétition. Le deuxième type de fer à cheval est le fer en aluminium. Ces fers sont également cloués au mur du sabot. Les fers en aluminium sont plus légers et plus coûteux que les fers en acier. Ils sont utilisés dans des situations de haute performance, comme les courses et le saut d'obstacles. Le troisième type de fer à cheval est le fer synthétique. Ces fers peuvent être cloués ou non au mur du sabot. Les fers synthétiques sont fabriqués à partir de matériaux comme le plastique, le caoutchouc ou des composites. Ils sont utilisés lorsque des fers métalliques ne peuvent pas être utilisés, par exemple chez les chevaux ayant des sabots sensibles ou lorsqu'on essaie de favoriser la croissance du sabot. Le quatrième type de fer à cheval est le fer collé. Ces fers sont collés au mur du sabot ; aucun clou n'est nécessaire. Les fers collés sont utiles pour les chevaux ayant des problèmes de sabot liés aux clous ou lorsque le maréchal-ferrant ne peut pas clouer un fer au sabot du cheval pour une raison quelconque. Le cinquième type de fer à cheval est le fer correctif. Ces fers sont utilisés pour traiter des problèmes spécifiques de sabot et de jambe. Les fers correctifs peuvent être en métal ou synthétiques et peuvent être cloués ou non. Ils sont utilisés dans des cas comme la fourbure, les fissures du sabot ou la croissance inégale du sabot. Enfin, il y a les chevaux sans fers. Ces chevaux ne portent pas de fers et n'en ont jamais eu. Ils vivent généralement dans des conditions qui permettent à leurs sabots de rester sains sans avoir besoin de fers. Les chevaux qui ne portent pas de fers ont également tendance à avoir des sabots plus sains que ceux ferrés.
Différents facteurs déterminent le type de fer qui doit être utilisé sur un cheval. Différents scénarios et exigences demandent des types spécifiques de fers à cheval. Certains des scénarios sont les suivants :
Chevaux utilisés pour un travail lourd
Les chevaux qui travaillent dans des industries lourdes, comme ceux qui effectuent du déboisement, des travaux agricoles ou de la construction, utilisent souvent des fers en acier. La raison en est que ces types de fers sont durables et peuvent supporter de lourdes charges et sont utilisés dans des conditions rugueuses et abrasives. Cela permet au cheval d'avoir une meilleure adhérence et protège également ses sabots.
Chevaux participant à des sports
Les chevaux qui participent à des sports ont également des exigences différentes en matière de fers à sabot. Par exemple, les chevaux de course utilisent des fers légers qui offrent une meilleure capacité d'adhérence. Ces fers ont également l'avantage supplémentaire d'être ajustables pour répondre aux exigences spécifiques du cheval et au type de course auquel il participe.
Chevaux utilisés pour de longs voyages
Les chevaux qui parcourent de longues distances ont également des exigences spécifiques en matière de fers à sabot. Par exemple, les chevaux qui parcourent de longues distances sur des surfaces pavées et dures utilisent ces fers car ils sont très durables et peuvent résister à de longues distances et à différents types de conditions météorologiques.
Chevaux utilisés pour la thérapie
Les chevaux ayant besoin de thérapie ou souffrant de certaines conditions médicales utilisent également des types spécifiques de fers. Par exemple, les chevaux qui ont des problèmes médicaux et nécessitent un traitement utilisent des bottes de sabot. Ces types de fers sont flexibles et offrent un amortissement et un rembourrage supplémentaires. Ils sont également faciles à mettre et à enlever et sont très ajustables.
Chevaux sans fers
Certains chevaux ne portent pas de fers du tout. Cependant, certaines considérations doivent être prises en compte avant de décider si un cheval doit porter des fers. Par exemple, un cheval qui est sans fers et qui n'a pas de problèmes de sabot ou médicaux ne portera pas de fers. C'est l'état naturel pour la plupart des chevaux.
Choisir les bons fers à cheval pour un cheval peut s'avérer être une tâche difficile, compte tenu du nombre de facteurs à considérer dans le processus. Voici quelques conseils qui peuvent aider à faciliter le processus de décision :
Objectif
Il est important de d'abord considérer l'utilisation que le cheval aura après avoir été ferré. Les questions à se poser incluraient : le fer est-il destiné au travail quotidien du cheval, à ses excursions occasionnelles dans le champ, ou à sa performance dans les courses et les activités athlétiques intenses ? Répondre à ces questions aidera à choisir le bon type de fer pour le cheval. Par exemple, comme discuté précédemment, les chevaux de course sont souvent équipés de fers en aluminium légers pour augmenter leur vitesse et leur agilité. En revanche, les chevaux qui portent de lourdes charges sont plus susceptibles d'être ferrés avec des fers plus durables capables de supporter le stress et la tension accrus.
Race et type de cheval
Un autre facteur important à considérer est le type et la race du cheval. Différents types et races de chevaux ont des exigences différentes en matière de ferrage. Par exemple, les chevaux avec des sabots épais sont plus susceptibles de pouvoir supporter le stress et la tension accrus auxquels des fers lourds les soumettent, tandis que les chevaux avec des sabots fins sont plus susceptibles d'être ferrés avec des fers plus légers et plus flexibles. De même, les chevaux de course sont plus susceptibles d'avoir des fers plus légers et plus flexibles que d'autres types de chevaux.
Santé des sabots
Un vétérinaire doit être consulté pour évaluer la santé des sabots du cheval avant de prendre une décision sur le type de fer à utiliser. Une source fiable doit être consultée pour garantir que le fer le plus adapté est utilisé pour tout problème de sabot, car un traitement inapproprié peut causer plus de mal que de bien.
Terrain
Il faut considérer le type de terrain que le cheval va parcourir la plupart du temps. Différents terrains nécessitent différents types de fers. Les chevaux qui se déplacent dans des zones planes sont plus susceptibles d'être ferrés avec des fers sans adhérence ou grip supplémentaire. En revanche, les chevaux qui se déplacent dans des terrains vallonnés et rocheux seront probablement ferrés avec des fers ayant une adhérence et un grip supplémentaires.
Type de fer
Il existe différents types de fers sur le marché, et il est important de choisir le bon en fonction des facteurs mentionnés ci-dessus. Les fers en acier sont plus durables que les fers en aluminium et conviennent aux travaux lourds. Les fers en aluminium sont plus légers et plus adaptés aux activités intenses. Les fers à traction ont une adhérence supplémentaire et sont nécessaires pour les terrains glissants.
Protection
Les fers à cheval sont essentiels pour la santé d'un cheval. Ils garantissent que le cheval ne ressent pas de douleur ou d'inconfort en raison du sol dur ou d'autres surfaces.
Traction
Les fers à cheval aident les chevaux à mieux se déplacer sur diverses surfaces. Cela est particulièrement important pour les chevaux qui travaillent ou qui participent à des compétitions.
Soutien
Les fers à cheval offrent un soutien supplémentaire aux sabots du cheval. Cela est particulièrement important pour les chevaux qui effectuent beaucoup de travail ou qui doivent porter de lourdes charges.
Matériau
Les fers à cheval sont généralement fabriqués en métal, mais certains sont fabriqués à partir de matériaux synthétiques. Chaque type de matériau présente des avantages et des inconvénients.
Type
Il existe de nombreux types de fers à cheval. Le type de fer qu'un cheval reçoit dépend de la façon dont le cheval travaille, de l'endroit où il vit et de l'apparence de son sabot.
Ajustement
Il est essentiel qu'un fer à cheval s'adapte parfaitement au cheval. S'il ne l'est pas, le cheval peut se blesser ou devenir inconfortable.
Forme
Les fers à cheval sont conçus pour s'adapter à la forme du sabot d'un cheval. Cela est important car le fer doit s'attacher au sabot sans blesser le cheval.
Épaisseur
Les fers à cheval ont généralement à peu près la même épaisseur qu'un ongle humain. Cette épaisseur est suffisante pour protéger le sabot du cheval sans le rendre lourd ou inconfortable.
Poids
Les fers à cheval sont conçus pour être légers. S'ils sont lourds, le cheval ne pourra pas marcher ou courir correctement.
Q1. Pourquoi les chevaux ont-ils besoin de fers ?
A1. Tous les chevaux n'ont pas besoin de fers. Cependant, la plupart des chevaux de performance bénéficieront d'un ferrage. Le sabot d'un cheval est semblable à un ongle humain. Dans la plupart des cas, le cheval ne ressentira aucune douleur pendant le processus de ferrage. La pose des fers est un processus délicat qui nécessite un maréchal-ferrant qualifié.
Q2. Un cheval peut-il vivre sans fers ?
A2. Oui, les chevaux peuvent vivre sans fers. Cependant, certains équidés peuvent nécessiter une protection des sabots pour diverses raisons. Les sabots non ferrés sont plus sains dans la plupart des cas. Les chevaux sans fers sont souvent plus à l'aise sur des terrains variés et connaissent moins de problèmes de santé des sabots.
Q3. À quelle fréquence les fers à cheval doivent-ils être changés ?
A3. En moyenne, les fers à cheval doivent être remplacés tous les 4 à 6 semaines. Ce calendrier variera en fonction du type de fer, du niveau d'activité du cheval et de la rapidité à laquelle le sabot pousse. Les chevaux portant des fers de course peuvent avoir besoin de remplacer leurs fers plus fréquemment que les équidés n'ayant que des fers arrière.